Biografie van de doodskist

Museum Tot Zover krijgt regelmatig aanvragen van studenten voor een stageplaats of afstudeerproject. Zo werden we benaderd door Karlijn Drexhage (26) die vanuit haar Utrechtse masteropleiding Religie en Samenleving onderzoek wilde doen naar de geschiedenis van de doodskist in Nederland.

Een relevante vraag omdat een coherent overzicht van de kistgeschiedenis ontbreekt in de wetenschappelijke literatuur. Ook een complexe vraag want een verhaal over een gebruiksvoorwerp kent veel invalshoeken. Het gaat over vorm, materiaal, sociale context, economie, maatschappelijke ontwik­kelingen, juridische voorwaarden, algemene of specifieke regio’s. En wat zijn betrouwbare bronnen? Beperk je je tot literatuur, dan zie je dat men veel naar elkaar verwijst en niet altijd even zorgvuldig. Kunstgeschiedenis en archeologie zijn ook wegwijzers: bestudering van oude prenten, schilderijen en opgravingen toont hoe we door de eeuwen heen het dode lichaam hebben ‘omhuld’. Funerair historicus Wim Cappers was voor Karlijn een grote inspiratie, hij publiceerde onlangs een geschiedenis van het dragen.