‘Ik houd graag grip op mijn onderneming’

In deze rubriek vertellen ondernemers in de uitvaartbranche over ondernemerschap. Hoe hakken ze knopen door over strategie? Wat is er nodig om in deze tijd het hoofd boven water te houden? Deze keer: Bram van der Laan (37) van dragersorganisatie Ferentes.

Hoewel het idee voor de onderneming van zijn vader kwam, die werkzaam was op een be­graafplaats in Zeist, was de destijds zeventien-jarige Bram van der Laan vanaf de oprichting de (enige) eigenaar en nam alle zakelijke beslissingen zelf. “Ik had altijd al gezegd dat ik ondernemer wilde worden. School vond ik niet heel leuk. Ik ben twee studies begon­nen, maar heb ze niet afgemaakt”, blikt hij terug.

De geschiedenis en ontwikkeling van Ferentes als bedrijf én van het dragersvak is ter gelegenheid van het twintigjarig bestaan door historicus Wim Cappers in een boek gevat. ‘Tussen twee werelden’ heet het, een verwijzing naar de rol van dragers bij het passeren van de grens tussen leven en dood. Het boek laat zien dat dragers bij uitvaarten er al sinds jaar en dag zijn. Toch zagen Bram en zijn vader in 2005 binnen dit vakgebied een ‘gat in de markt’. “Vanuit vroeger was het heel normaal dat jonge, sterke mensen de kistdragers waren bij een uitvaart. Bijvoorbeeld bij de gilden. Maar door de jaren heen is het vak eigenlijk ‘verou­derd’. Op een gegeven moment waren de dragers soms zelfs ouder dan de overledenen…”, vertelt hij. “Mijn vader vond dat maar niets en wilde de uitstraling van de dragers verbeteren. In Den Haag en bij De Helpende Hand werd al met dragersteams van jonge mannen gewerkt, maar het was nog niet zo wijd verbreid in het land. Het leek hem wel wat voor mij en ik vond dat ook wel interessant.” Al snel was Ferentes – ‘zij die dragen’ – een feit. “Ik ontwikkelde eigen protocollen, zoals onze manier van schouderen, hoe we een kerkzaal binnenlopen en hoe en wanneer we onze hoeden opzetten en afnemen.”